隔音棉 (Acoustic cotton) 在輪胎產業並不是新鮮事。早在 2012 年 Tesla Model S 推出之前就已經存在（Model S 原廠配備的輪胎就含有隔音棉）。不少豪華車品牌如 BMW 和 Mercedes-Benz，在大尺寸輪胎（R20 以上）中已經搭載了隔音棉。
在解釋什麼是隔音棉以及它如何降低輪胎噪音之前，我們需要先了解噪音是如何從輪胎產生的。
輪胎噪音
輪胎所產生的噪音主要來自兩個不同來源：外部滾動噪音與內部噪音。
輪胎外部滾動噪音
當空氣流經輪胎胎紋時，胎紋可能會干擾空氣的流動，造成空氣振動。輪胎的胎紋設計越多，空氣受到的干擾就越大。這會導致空氣快速振動時產生更高的噪音。因此，四季胎／全天候胎／冬季胎通常比夏季胎更吵。
這也解釋了為什麼不同胎紋設計的輪胎型號會有不同的噪音水平。
隨著輪胎老化與磨耗，噪音水平會逐漸增加。較硬的橡膠在路面上會產生更多振動。胎紋減少後，原本用來打散聲波的胎紋設計失去效果。
這些外部滾動噪音的數值可以在歐盟輪胎標籤、泰國輪胎標籤，以及準備會推出聲貝值的韓國輪胎標籤中找到。
*如果你想更深入了解為什麼空氣振動會導致更高的噪音，我將會另外撰寫一篇關於物理中氣體定律的文章。
輪胎內部噪音
輪胎內部所產生的噪音會傳入車艙之中。
想像你在一個空房間裡發出「啊」的聲音，這個聲音會在房間裡迴盪並變得更響亮。高性能輪胎為了速度，輪胎物料上會較硬，呔邊位置也會較硬，從而令聲音回彈時再放大。所以，高性能輪胎都一定會比旅遊型(舒適型)輪胎較嘈。
當輪胎與路面接觸時，所產生的聲音就像你在空房間裡喊「啊」一樣。聲音會在輪胎內部的空氣中傳遞，並因為空氣分子彼此碰撞而形成更大的噪音。
這時，隔音棉便能發揮作用，降低輪胎內部的噪音水平。
什麼是隔音棉?
這是一種安裝在輪胎內部的泡棉，用來阻隔聲音在輪胎中傳遞。就好像在空房間裡，有東西遮住你的嘴巴讓你無法喊出「啊」的聲音。
不同品牌使用的泡棉材質各不相同。它們都宣稱能降低輪胎的內部噪音，但效果數值則有所差異。
- 米其林 (Michelin) 表示其 Michelin Acoustic Technology 能降低約 20% 的內部噪音。
- 馬牌 Continental 表示其 ContiSilent 可減少最高達 9dB 的噪音。
- Pirelli 倍耐力 則指出其 PNCS（Pirelli Noise Cancelling System） 能降低約 2 至 3 dB 的噪音（已相當於將感知到的噪音減半）。
真的有效嗎？
多年來的客戶回饋以及我自己過去的實驗顯示，隔音棉在電動車以及歐洲製造、車艙隔音效果良好的車款上表現非常出色。
然而，像 Toyota Estima 這類傳統車款，則無法完全享受到隔音棉的全部效果。事實上，我曾在幾年前做過實驗，把Michelin 和 Continental 的隔音棉取出並安裝在自己的輪胎上。
Continental UC6 self-glue acoustic cotton
Pirellu p7c self-glue acoustic cotton
輪殼(呔鈴)上安裝隔音棉?
Zeekr 7x 以及同品牌的少數車款，大概是全球唯一在原廠輪圈上加裝隔音棉（見下圖）。我在幾年前做實驗時也曾想到過這個做法。
然而，這樣的設計對駕駛與裝拆輪胎技術員來說，帶來的問題多於好處。
重量影響： 隔音棉本身有重量，附加在輪圈上會增加負擔。駕駛時會更易影響操控體驗，尤其在高速過彎時。不過，輪圈平衡仍然可以進行。
技師操作困難： 在拆胎時需將胎邊壓入輪圈，有可能深入輪圈並損壞隔音棉。安裝在輪圈上的棉料也會妨礙拆卸輪胎。
回到空房間的比喻，你覺得遮住嘴巴會比遮住牆壁更有效降低噪音嗎？
噪音在沒有輪胎內棉的情況下，已經在輪胎內部產生並開始被放大。當聲音能量傳到輪圈時，輪圈上的棉料無法完全阻擋聲音，因此效果大幅降低。畢竟，內部噪音傳入車艙並不僅僅是透過輪圈的傳導。
總結
如果你想在駕駛時達到絕對低噪音，隔音棉必須是輪胎的一項配置。像 Dunlop Sport Maxx Lux、Michelin Pilot Sport EV、Bridgestone T005 EV 等輪胎都配備了隔音棉。
同時需要注意的是，電動車專用輪胎並不一定都配有隔音棉。
即使你選擇的輪胎沒有隔音棉，也可以考慮自行黏貼隔音棉在購買的輪胎上。不過，這些額外加裝的產品可能效果有限，因為它們並未經過輪胎品牌的測試。我也曾遇過一些原廠配備隔音棉的輪胎，在使用過程中隔音中途脫落（如下圖）。
你可能沒有想過的問題：
1. 隔音棉為什麼會在使用途中脫落？
A: 膠水因為高溫與老化而失去黏性，輪胎老化也會影響膠水與隔音棉之間的黏合力。
此外，隔音棉在安裝前可能受潮，如果沒有完全乾燥就安裝到輪胎上，殘留的水分會加速輪胎與膠水的老化。而且，困在輪胎內部的水分不會自然蒸發。
再者，輪胎被刺穿時，水分可能滲入輪胎內部，進一步影響膠水與聲學棉的黏合。
2. 隔音棉輪胎要如何補胎？
A: 輪胎上的隔音棉若被刺穿，理論上仍然可以進行補胎。不過，必須先將該區域的隔音棉移除，才能進行補胎。
事實上，Yokohama 建議駕駛者在隔音棉輪胎被刺穿時直接更換輪胎。Continental 也明確表示，若輪胎被刺穿，它們從不建議進行補胎。
Tyre repair note from Continental Tyre
我會在另一篇文章中再談到兩種補胎方法: 外補(打針) vs 內補。
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